خترشناسان در ابرهای اسیدی زهره (ونوس) گازی به نام فسفین را کشف کرده‌اند که نشان می‌دهد این سیاره غیرقابل سکونت می‌تواند از حیاتی فرازمینی برخوردار باشد.
تیم علمی بین‌المللی ابتدا وجود فسفین را با استفاده از تلسکوپ جیمز مکسول در هاوایی مشاهده کردند و سپس موفق شدند حضور آن را با استفاده از تلسکوپ رادیویی آتاکاما در شیلی تایید کنند.
جین گریوز، اخترشناس در دانشگاه کاردیف ولز می‌گوید: «من بسیار شگفت‌زده شدم، در حقیقت میخکوب.»
کلارا سوزا، اخترفیزیک‌دان در موسسه فناوری ماساچوست (ام‌آی‌تی) گفت: «با آن‌چه در حال حاضر از زهره می‌دانیم، معقول‌ترین توضیح برای حضور فسفین هر چقدر هم اغراق‌آمیز باشد زندگی است.»
هرچند محققان هنوز شکلی واقعی از زندگی را در این کره رصد نکرده‌اند، با این حال می‌گویند فسفین بر روی زمین توسط باکتری‌های غیرنیازمند به اکسیژن تولید می‌شود.
او ادامه داد: «باید تاکید کنم که زندگی به عنوان توضیحی برای کشف ما باید همیشه دلیل آخر باشد. این مهم است زیرا اگر همانطور که پی بردیم فسفین وجود داشته باشد و اگر حیات باشد به این معنی است که ما تنها نیستیم.»
فسفین یک اتم فسفر با سه اتم هیدروژن متصل است که برای انسان ماده‌ای بسیار سمی به شمار می‌رود.
فسفین تنها ۲۰ واحد در هر میلیارد واحد اتمسفر زهره دیده شده است که هرچند غلظت کمی است، با این حال دانشمندان نتوانسته‌اند منبع غیربیولوژیکی همچون شهاب سنگ یا رعد و برق برای آن بیابند.
ونوس، با نام فارسی آن زهره یا ناهید، نزدیک‌ترین همسایه زمین است. این کره از نظر ساختار مشابه کره زمین اما کمی کوچک‌تر از آن است. این سیاره جوی به شدت غلیظ و سمی دارد که گرما را به دام می‌اندازد و به همین خاطر دمای این سیاره به ۴۷۱ درجه سانتی‌گراد می‌رسد، به حدی داغ که می‌تواند سرب را ذوب کند.
محققان حدس می‌زنند که میکروب‌ها در ابرهای بلند زهره که حدود ۳۰ درجه دما دارند وجود داشته باشند. این ابرها حدود ۹۰ درصد اسید سولفوریک هستند و میکروب‌های زمینی نمی‌توانند در این محیط زنده بمانند.
یورونیوز نوشت؛ دانشمندان می‌گویند ممکن است میکروب‌های زهره از مکانیزم ناشناخته‌ای برای مقاومت در برابر محیط اسیدی استفاده کنند.
