ولادیمیر پوتین، در نخستین واکنش علنی خود به سقوط حکومت بشار اسد در سوریه، اعلام کرد که کشورش به درخواست تهران، چهار هزار نیروی نظامی ایرانی را از سوریه خارج کرده است.
وی همچنین تأکید کرد که این سقوط به معنای «شکست روسیه» نیست و انتقادات به مسکو در این زمینه را «نادرست» خواند. در یک نشست خبری که به‌منظور تأکید بر قدرت و جایگاه کرملین برگزار شد، پوتین اشاره کرد که ایرانی‌ها قبلاً از روسیه خواسته بودند تا در انتقال نیروهایشان به سوریه کمک کنند، اما اکنون درخواست خروج آن‌ها را داشتند. این نخستین بار است که چنین عددی درباره حضور نظامیان ایرانی در سوریه مطرح می‌شود، در حالی که جمهوری اسلامی در طول جنگ داخلی سوریه فقط به وجود تعداد محدودی «مستشار نظامی» اشاره کرده بود.
پوتین همچنین اشاره داشت که برخی از واحدهای به اصطلاح طرفدار جمهوری اسلامی بدون درگیری به لبنان رفتند و برخی به عراق رفتند.
